賞味期限が過ぎた紅茶は飲んでも大丈夫なの？味は？

賞味期限を過ぎた紅茶を飲むことはありますか？

私はたまにあるんですよね。

というか今も飲んでいます！

なぜかというと事務所のショウスペースに展示していたものが数年経っていたり（売り物ではなく展示用の紅茶）、サンプルや資料として保存しておく紅茶があるからです。また、いただいた紅茶を飲まないで時間が経ってしまうこともあるんですよね。

一般の方にはこのようなことはないでしょうが、まとめてたくさん買ったけど飲み切れないうちに時間が経ってしまったとか、いただきもので飲まない間に賞味期限が切れていたなどがありましたら、参考にしてみてください。

賞味期限を過ぎた紅茶は飲めるのか？

未開封で密封されている容器に入っている場合は、ほとんどの場合が飲んで大丈夫でしょう。高温多湿を避け、温度変化の少ない涼しい場所に置いてあれば尚のこと安心です。

念のため見た目と香りを確認してカビが生えている、かび臭くないかを確認してください。カビっぽければ飲むのはやめましょう。カビっぽくはないけど「埃っぽい場合」は、風味は劣化していると思いますが、飲むのは大丈夫なことがあります。美味しくないので1回飲んだら飲みたくないかもしれないですね。

なお、未開封であっても紙の容器など密閉性が不確かな場合は、難しいですね。やめておいた方が無難でしょう。1回飲んでからの判断でも構いません。

開封して時間が経っている場合は、湿気を吸ってカビや雑菌などが発生している可能性もあります。風味は確実に劣化しています。

賞味期限を過ぎた紅茶の味は？

未開封で賞味期限を1年2年3年くらい過ぎた紅茶を飲んでみると…

ティークラブの紅茶の場合、未開封であれば思うほど劣化していません。香りは確実に弱くなっていますが、味は大きくは劣化していないですね。

日本の紅茶専門店の紅茶の場合は、茶葉の質がいいですから他のメーカーでも同じような感じだと思います。海外で買ったお土産などは何とも言えませんが…。

そして、賞味期限が過ぎていても未開封であれば、開封後に半年以上など長い時間が経ったものよりも、紅茶の風味の老化が少ないと感じます。開封後に時間が経った紅茶は風味の劣化が顕著です。そうはいっても、緑茶やコーヒーに比べれば劣化は弱いです。

ただし、賞味期限が過ぎていますし、開封した時点で風味は弱まっていますから、開封後は意識して早めに飲み切ったほうがいいですね。

風味の良いうちに早めに飲みましょう

紅茶は未開封であれば賞味期限を過ぎても飲んで大丈夫なものが多い。正しく保存していれば、飲めないほどの劣化は少ない。

茶葉の質にもよるので絶対ではないが、未開封であれば風味の老化も少ない。香りは弱くなっているが、味は残っていることが多い。

とはいえ、香りや風味は紅茶の命ですから、風味がよいうちに早めに飲み切るのがおすすめです。

最も避けたほうがよいのは「もったいないから飲まない」です。「よい紅茶だから、お気に入りの紅茶だから、高価な紅茶だから、もったいなくて飲めない…。」飲まないうちに風味が落ちて美味しくなくなってしまう方が、よっぽどもったいないのではないでしょうか。