紅茶の賞味期限は、“未開封の場合” 商品に記載されている賞味期限の期日通りです。
3年後が表示してあれば、3年後が賞味期限。6か月が表示してあれば、6か月後が賞味期限です。繰り返しますが、【未開封の場合に限る】のでご注意ください。
開封後の賞味期限
紅茶の開封後の賞味期限や消費期限は決まっていません。
これが少々厄介なところなんですね。生モノのように腐るわけではないし、コーヒーのように短期間で劣化するわけではありません。意外と判断が難しいです。
ティークラブでは、『風味良く飲める』という官能的な判断によって、『開封したら1か月を目安』に考えています。
そうはいっても個人の判断によるものなので、開封後3か月経っても一年経っても飲めると思う人は飲んでも構いません。
紅茶の風味は一日、一日抜けていく
紅茶の風味は、開封後、一日、一日抜けていきます。ですが、一日後、また一日後の紅茶の風味の差には、ほとんどの人が気付きません。一般人の味覚は、そんなに繊細ではありませんから…。
頻繁に飲む人は、紅茶の風味の劣化には、気付きにくい（気付かない）かもしれません。
しかし、開封後3～4週間経ったものと新しく開封したものを比べると分かります。極端な差でありませんが風味が弱まっています。なので、風味が落ちないうちに、なるべく早めに飲み切ることをおすすめします。
美味しく飲みたいと思って買った紅茶ですから、美味しいうちに飲まないともったいないですよ。
紅茶の賞味期限が過ぎた紅茶、開封後時間の経った紅茶は飲めないのか？
高温多湿を避け保存したものであれば多くの場合飲めます。湿気を吸ってしまったり、最悪カビが生えたりしていなければ、大きな問題はありません。美味しいかは別として…。
実は、私は賞味期限の過ぎた紅茶を飲むことがあります。品質の保持のため保管してたり、飲み忘れて時間が経ってしまったものがあったりするからです。賞味期限直後のこともあれば、中には2～3年過ぎてから飲むこともあるのです。
賞味期限を過ぎた紅茶、開封後時間の経った紅茶の味
味だけをみれば極端に劣るとは思えません。比べたら分かるにしても案外微差。悪くなっているのではなく、少し弱くなって感じです。
しかし、香りは飛んでいて弱くなっています。
つまり、賞味期限切れや開封後時間が経った紅茶は、香りが抜けている、香りは弱くなっているけど、味は極端に抜けているわけではない。「香りの弱さに目をつぶれば、それなりに飲むことができる」とも考えられますし、「香りは紅茶の命ともいえるから、香りが弱まっているのは致命的」ともいえます。
ミルクティーのように「香り＜＜味」「香り＜＜コク」の飲み方をすれば、期限をすぎた紅茶でもそれなりに飲むことができるでしょう。
美味しいうちに飲みましょう
紅茶にとって『香りは命』といっても良いくらいに重要な要素です。
コーヒーや緑茶などと違って、開封後時間が経っても飲むことができますが、美味しく飲むという面では、早めに飲んだほうがよいです。折角買った紅茶ですから、風味の良いうちにお召し上がりください。
“もったいない”と言って飲むのを惜しむ人がいますが、飲まないうちに風味が落ちるのが、一番もったいないことではないでしょうか。
紅茶の保存方法を注意点をお教えします。また究極の方法も紹介します。...
